叉車水泵的主要作用是對各種叉車配件的冷卻液加壓，使叉車發動機系統的冷卻液循環流動。叉車上使用的水泵一般為離心式水泵，這是由于離心式水泵具有尺寸小、出水量大、結構簡單、一旦叉車水泵發生故障仍可不妨礙水在冷卻系統熱對流循環工作等特點，故應用較廣泛。目前叉車發動機絕大多數都是使用的是離心式水泵。

　　叉車水泵正常情況下都是安裝位置是在冷卻系統的底部，但是很大部分的水泵是安置在冷卻系統的中部，也有少數的水泵被安置在發動機頂部。它是叉車冷卻系統強制循環的主要部件，由固定的鑄鐵外殼和裝在軸上的旋轉的葉輪組成。葉輪的葉片一般是徑向的或向后彎曲的，其數目為6一8片。當發動機通過皮帶輪帶動水泵軸承及葉輪轉動，水泵中的冷卻液被葉輪帶動一起旋轉，在離心力的作用下甩水， 泵殼體的邊緣，同時產生一定的壓力，然后從出水道或水管流出。葉輪的中心處由于冷卻液被甩出而壓力降低，水箱中的冷卻液在水泵進口與葉輪中心的壓差作用下 經水管被吸入葉輪中，實現冷卻液的循環流動。